صنعت گردشگری ساحلی یکی از ارکان اصلی اقتصاد آبی اتحادیه اروپا است که نقش بسزایی در رشد اقتصادی و ایجاد اشتغال در این منطقه ایفا می‌کند. بر اساس گزارش‌ها، در سال 2023 بیش از 1.4 میلیارد شب اقامت در مناطق ساحلی اتحادیه اروپا ثبت شده که نسبت به سال قبل، رشد 6.4 درصدی داشته است. این افزایش حتی از رکورد سال 2019 نیز بیشتر بوده و نشان‌دهنده روند رو به رشد گردشگری در سواحل اروپاست. کشور اسپانیا با جذب 363 میلیون گردشگر به عنوان بزرگترین مقصد گردشگری ساحلی در اروپا شناخته می‌شود و پس از آن ایتالیا و فرانسه قرار دارند. در مجموع، 57 درصد از گردشگران ساحلی اتحادیه اروپا را گردشگران خارجی تشکیل می‌دهند، که این میزان نشان‌دهنده جذابیت بالای سواحل اروپا برای گردشگران بین‌المللی است.

اقتصاد گردشگری ساحلی اتحادیه اروپا در سال 2022 نیز عملکرد بسیار خوبی داشته است. در این سال، ارزش افزوده ناخالص (GVA) این بخش به 82 میلیارد یورو رسید که نسبت به سال قبل رشد چشمگیر 62 درصدی داشته است. این رشد با توجه به وضعیت بعد از پاندمی COVID-19 که بسیاری از صنایع با مشکلاتی روبه‌رو بودند، قابل توجه است. علاوه بر این، درآمد کلی از گردشگری ساحلی در اتحادیه اروپا به 238 میلیارد یورو رسید و تعداد افراد شاغل در این بخش به 2.56 میلیون نفر رسید که 31 درصد نسبت به سال گذشته افزایش داشته است. این نشان‌دهنده اهمیت روزافزون گردشگری ساحلی در ایجاد فرصت‌های شغلی و رشد اقتصادی در اروپا است.

با این حال، این صنعت در حال تجربه تغییرات عمده‌ای است که باید با دقت به آن‌ها پرداخته شود. یکی از تحولات مهم، رشد روزافزون تمایل به گردشگری پایدار است. بر اساس نتایج نظرسنجی‌ها، 43 درصد از گردشگران محیط زیست طبیعی را یکی از عوامل اصلی انتخاب مقصد خود می‌دانند و 82 درصد از آن‌ها تمایل دارند رفتارهای پایدارتر را در سفرهای خود اتخاذ کنند. این روند، فرصتی است تا کشورهای اروپایی با توجه به نیازهای جدید گردشگران، سیاست‌های خود را به سمت حفاظت از محیط زیست و پایداری سوق دهند. اتحادیه اروپا برای حمایت از این روند، ابزارهایی همچون EU Ecolabel را به‌منظور شناسایی و ترویج کسب‌وکارهای پایدار معرفی کرده است.

در کنار پایداری، هوشمندسازی یکی دیگر از مولفه‌های مهم صنعت گردشگری ساحلی است. با گسترش استفاده از پلتفرم‌های آنلاین و اپلیکیشن‌های موبایلی برای برنامه‌ریزی سفر، بازاریابی و تعاملات در زمان واقعی، صنعت گردشگری دستخوش تحولات بزرگی شده است. این تغییرات دیجیتال نه‌تنها تجربه گردشگران را بهبود می‌بخشد بلکه باعث ایجاد فرصت‌های جدید برای کسب‌وکارهای گردشگری، به ویژه در بخش‌های کوچک و متوسط (SMEs) می‌شود که می‌توانند با بهره‌گیری از فناوری‌های نوین، رقابت‌پذیری خود را افزایش دهند.

با این حال، چالش‌های تغییرات اقلیمی همچنان تهدیدی بزرگ برای گردشگری ساحلی در اتحادیه اروپا به‌شمار می‌رود. افزایش سطح دریا، شدت طوفان‌ها و تغییرات محیطی می‌تواند تاثیرات منفی زیادی بر زیرساخت‌ها و جذابیت‌های گردشگری ساحلی بگذارد. فرسایش سواحل و کاهش یا از دست رفتن جاذبه‌های طبیعی مانند مرجان‌ها و سواحل از جمله مسائلی است که باید جدی گرفته شود. علاوه بر این، تغییرات در کیفیت آب و افزایش خطر بیماری‌های مربوط به آب می‌تواند امکان انجام فعالیت‌های آبی را برای گردشگران محدود کند. مطالعات نشان می‌دهند که تغییرات اقلیمی در بلندمدت می‌تواند باعث کاهش شدید تعداد گردشگران در برخی از مقاصد ساحلی، مانند جزایر یونانی ایونی، شود. این کاهش ممکن است تا 9.12 درصد نیز برسد.

در نتیجه، صنعت گردشگری ساحلی اتحادیه اروپا پس از بحران پاندمی COVID-19 به سرعت بهبود یافته و در مسیر رشد قرار دارد. با این حال، چالش‌های اقلیمی و لزوم پیوستن به روندهای پایداری و دیجیتالی‌سازی، از جمله مسائلی است که باید به آن‌ها توجه ویژه‌ای شود. کشورهای عضو اتحادیه اروپا باید با استفاده از سیاست‌های مناسب، زیرساخت‌های خود را برای تطبیق با تغییرات اقلیمی آماده کرده و به سمت ترویج گردشگری پایدار حرکت کنند. از سوی دیگر، نوآوری‌های دیجیتال می‌توانند به بهبود تجربه گردشگران و افزایش بهره‌وری در این صنعت کمک کنند.