ساخت نخستین شناور خودران سطحی مقابله با مین (MCM USV) برای نیروی دریایی جمهوری سنگاپور با برگزاری مراسم برش فولاد در کشتی‌سازی ST Engineering آغاز شد. تحویل این شناورها به نیروی دریایی سنگاپور برای سال ۲۰۲۷ برنامه‌ریزی شده است.

مراسم رسمی در ۱۳ نوامبر در سایت Gul Yard شرکت ST Engineering با حضور فرمانده نیروی دریایی سنگاپور، دریادار شان وات، برگزار شد. در این مراسم همچنین رئیس بخش دریایی ST Engineering، آقای تان لیونگ پنگ، و روی چان، معاون اجرایی عملیات آژانس علوم و فناوری دفاعی، حضور داشتند. دریادار وات با فشردن دکمه، فرآیند برش فولاد را فعال کرد که شروع رسمی ساخت شناورهای خودران سطحی محسوب می‌شود.

این شناورها قرار است جایگزین چهار ناو مین‌روب کلاس بدوک شوند و بخشی از برنامه مدرن‌سازی قابلیت‌های مقابله با مین نیروی دریایی سنگاپور به شمار می‌آیند. علاوه بر این، سیستم‌های زیرسطحی خودران، تجهیزات جدید مین‌روبی، و زیرساخت‌های نوین فرماندهی، کنترل و نگهداری نیز در حال توسعه هستند.

شرکت ST Engineering قرارداد ساخت این شناورها را در نمایشگاه IMDEX Asia 2025 اعلام کرد. شرکت‌های فرانسوی تالِس و Exail به عنوان پیمانکار فرعی با ST Engineering همکاری خواهند کرد؛ تالِس سیستم جنگ مین Pathmaster و Exail چندین سیستم پهپاد را برای نصب بر شناورها تأمین خواهند کرد. همچنین، این شناورها ممکن است از ناو آینده MRCV نیروی دریایی سنگاپور به عنوان ناو مادر عملیاتی شوند.

شناورهای خودران قابلیت پیکربندی سریع برای مأموریت‌های مختلف را دارند و سیستم‌های اصلی آن‌ها شامل سونار مصنوعی کشیده شده برای بررسی بستر دریا یا سیستم خنثی‌سازی مین است. این ویژگی امکان بررسی و خنثی‌سازی مین‌ها را هم‌زمان فراهم می‌کند و زمان انجام مأموریت را نسبت به ناو مین‌روب سرنشین‌دار کاهش می‌دهد.

این شناورها همچنین به سامانه‌های الکترو-اپتیکی، تسلیحات سبک و غیرکشنده مجهز خواهند شد تا در مأموریت‌های امنیت دریایی نیز به‌سرعت به کار گرفته شوند. طراحی یکسان شناورها، نگهداری آن‌ها را نیز ساده‌تر می‌کند.

استفاده از شناورهای خودران نه تنها خطر حضور انسان‌ها در میدان مین را کاهش می‌دهد، بلکه نیاز به نیروی انسانی در عملیات مقابله با مین را نیز به میزان قابل توجهی کم می‌کند؛ نیروی دریایی سنگاپور اعلام کرده که تنها یک «تیم کوچک» از اپراتورهای از راه دور به جای حداقل ۳۰ نفر خدمه یک ناو مین‌روب فعلی کافی خواهد بود. کاهش بیشتر نیروی انسانی از طریق خودکارسازی سیستم‌های پرتاب و بازیابی و همچنین پهلوگیری خودکار شناورها حاصل می‌شود.

نیروی دریایی سنگاپور پیش از این از گونه‌ای دیگر از شناورهای خودران ST Engineering برای مأموریت امنیت دریایی استفاده کرده و عملیات گشت دریایی کامل با آن‌ها از ژانویه آغاز شده است. تجربه عملیاتی این شناورها در طراحی نسخه مقابله با مین تأثیرگذار بوده است.